¿Qué papel desempeña la Naturaleza en Africa? El marco natural ha desempeñado un papel determinante en el desarrollo histórico de Africa. El Sáhara, convertido en desierto en el curso del III milenio, y la jungla ecuatorial supondrán durante mucho tiempo un obstáculo a las corrientes «civilizadoras». Aislada, el Africa negra desarrolla sociedades originales fundadas sobre tradiciones orales, en las que la memoria colectiva reemplaza a la historia. La compartimentación del continente permite la supervivencia, hasta nuestros días, de poblaciones arcaicas, como los pigmeos y los bosquimanos.