¿De dónde procedía la superioridad de los conquistadores? Los conquistadores, que con frecuencia se batieron en número que no sobrepasaba algunos centenares, frente a millares de indios, fueron, sin duda alguna, heroicos combatientes. Aventureros, segundones de la nobleza rural, buscaban en América una gloria y una riqueza que su patria, reconquistada ya a los moros, no les podía ofrecer. Pero lo esencial de su fuerza residía en la superioridad de su armamento. Combatieron, en efecto, con armas de fuego frente a las flechas, y con acero frente a madera, y, sobre todo, utilizaron caballos. Desconocido por los indios, este animal causaba gran pavor en las filas adversarias, que lo consideraban dotado de voluntad propia.