Hacia la búsqueda de la uniformidad A partir del s. XVIII, los sabios europeos demostraron, para mejorar los resultados de los trabajos científicos y facilitar las transacciones comerciales, que existía la posibilidad de utilizar patrones universales, que podrían adoptar todos los países; patrones que, por lo tanto, habrían de ser invariables y definidos con precisión. En esta cuestión, Francia dio ejemplo. Antes de 1790 se utilizaba todavía como unidad de longitud la «toesa del Perú» o «de la Academia» (que medía cerca de 1,940 m) y como unidad de masa la «libra» (0,4895 Kg). En esta fecha se inventó el sistema métrico decimal. En Francia se hizo obligatorio en 1840, y en España en 1849.