¿Qué son las reservas y qué los recursos? Las reservas son acumulaciones de minerales bien delimitadas y explotables con provecho en las condiciones técnicas y económicas del momento. Si no se puede considerar su explotación en las condiciones presentes, se tratará de recursos condicionales. Los recursos no sólo abarcan las reservas, sino también todas las acumulaciones, cuya existencia supuesta descansa en deducciones de orden geológico, metalogénico o estadístico. Por ejemplo, los nódulos polimetálicos submarinos no son todavía más que recursos. La prospección minera es el único camino para acrecentar realmente las reservas, ya que permite que los recursos minerales no identificados pasen a la categoría identificada y explotable. Las innovaciones técnicas o las evoluciones favorables de los mercados tienen el efecto de transformar los recursos en reservas.