El alma y el espíritu Creencias de este tipo significan la aceptación de la idea de que hay algo sobrenatural que da una dimensión superior a todo lo que nos es accesible por medio de los sentidos, y que los seres vivos (y en particular el hombre) participan a la vez de ambas instancias: la natural y la sobrenatural. Esto implica que existe en el hombre un principio sobrenatural (y por lo tanto invisible, sin peso ni dimensiones, no corpóreo, sutil, etc.). Este algo, imposible de conocer con exactitud, recibe los nombres más diversos, según las diferentes tradiciones o culturas: «alma», entre los cristianos; atman (o yo interior), entre los hindúes; daena, entre los seguidores de Zoroastro; pneuma (aire), entre los griegos, etc. En todos estos casos, este «algo» (por ejemplo, en sánscrito se lo denomina, a propósito, tad, eso o aquello) se considera siempre como opuesto al cuerpo, a lo material; también se lo llama «espíritu», para diferenciarlo de la «carne». No obstante, algunas religiones parecen rechazar la idea de «alma»; por ejemplo, el judaísmo y el budismo. Sin embargo, la primera afirma que los justos estarán en el mundo futuro, prometido por Dios, y la segunda considera que el individuo está condenado permanentemente a la transmigración, es decir, a reencarnarse en cuerpos sucesivos de otros tantos seres, antes de alcanzar el nirvana.