La eficiencia catalítica de las enzimas Desde el punto de vista catalítico, las enzimas son significativamente más eficaces que los catalizadores no biológicos en las mismas condiciones. Las enzimas son capaces de acelerar las reacciones químicas, por término medio, entre 105 y 1014 veces. No obstante, hay algunas enzimas que producen una aceleración todavía mayor. Este es el caso de las que catalizan las reacciones en las que participan grupos fosfato: estos procesos tienen gran importancia biológica ya que están implicados, por ejemplo, en la transmisión de nuestra herencia genética (a través del ADN y el ARN) y en los procesos de intercambio de energía (a través del trifosfato de adenosina, ATP). Desafortunadamente, la mayor parte de las reacciones químicas en las que intervienen fosfatos son excepcionalmente lentas en solución acuosa en ausencia de catalizadores. Así, la constante de velocidad para la hidrólisis del compuesto fosfato de metilo tiene un valor de 10-20 s-1, lo que significa que serían necesarios más de un billón (1012) de años para que una disolución de fosfato de metilo se hidrolizase completamente. La vida no puede permitirse semejante demora y, de este modo, en presencia de la enzima fosfatasa alcalina, la constante de velocidad aumenta hasta alcanzar un valor de 1,2 x 106 M-1 s-1, lo que implica una aceleración de más de 1026 veces con relación al proceso no catalizado o, lo que es lo mismo, que en lugar de un billón de años la reacción tan solo necesite unos pocos milisegundos para completarse.