Los comienzos de la Edad Media El carácter esencial de la Edad Media es su religiosidad, más exactamente su cristianismo. Toda la vida espiritual en este período se desenvuelve sobre la pauta de la filosofía patrística, especialmente sobre la doctrina de SAN AGUSTÍN y GREGORIO MAGNO.[11] Puede decirse que la fuerza impulsora del pensamiento medieval se encuentra en la concepción y valoración teórica y práctica de la vida terrenal, con todo su contenido y relaciones, como un primer grado y una preparación para el más allá. La convicción de que la Humanidad tiene un fin sobrenatural y ultraterreno.[12] En estas condiciones, la sociedad del medievo se hallaba dominada por el afán de una vida religiosa y mística, dentro de una patria universal en que cupieran todos los hombres. Su ideal político, si así puede llamársele, es por tanto un nuevo Imperio que dominase a todos los pueblos, en estrecha relación con la Iglesia, entregados cada uno de estos elementos a su propia esfera de actuación, el Imperio a regular los fines meramente terrenos de sus súbditos, la Iglesia a cuidar de todo lo relativo a la eterna salvación. Este sistema plasmó históricamente en el Sacro Romano imperio (siglo X), dentro del cual la iglesia y el Imperio constituían dos aspectos de la misma cosa, representando la naturaleza divina y humana del fundador del Cristianismo.[13] Esta situación de concordia y mutua delimitación amistosa de atribuciones no podía naturalmente prolongarse y, en efecto, el sistema político que la encarnaba se vino abajo en el siglo XI con el Decreto de Gregorio VII sobre las investiduras de cargos eclesiásticos, dando principio a una polémica que llega hasta los linderos de la Edad Moderna.