Estado de la cuestión Hasta hace poco más de diez años, la historiografía catalana —a diferencia sobre todo de la francesa y de la italiana— apenas había prestado atención a los libros de estimes, de la misma manera que los estudios específicos sobre hacienda y fiscalidad municipales brillaban por su ausencia. La aportación de Font Rius de 1964 fue más bien un oasis en el desierto —sin antecedentes ni consecuentes, como mínimo inmediatos— que una síntesis de una producción inexistente. Las historias locales —tanto las de la época romántica como las meramente positivistas— apenas prestaron atención a las finanzas municipales. En ningún caso esta actividad financiera del municipio fue interpretada en un contexto más amplio y tampoco se consiguió realizar una explicación coherente y completa de la fiscalidad y las finanzas de un municipio. Así, es fácil entender que el conocimiento de los libros de estimes fuera muy limitado, por no decir nulo. A lo sumo, alguna de estas historias locales aludió a la existencia de unos libros de estimes donde se anotaban los bienes de los vecinos; a veces su utilizaba esta fuente para describir la estructura urbanística de un lugar o la composición social de sus habitantes; en otras ocasiones se consideraba, erróneamente, el manifest como un tributo municipal. Hasta 1990, por tanto, las estimes, sin ser unas auténticas desconocidas entre los historiadores, no habían sido objeto individualizado de investigación histórica. En medio de este panorama desolador, sin embargo, en 1972 habían sido defendidas dos memorias de licenciatura que, sorprendentemente, se centraban exclusivamente en los libros del manifest de Cervera de 1476 y 1490 respectivamente.[2] Ambos trabajos, más descriptivos que analíticos e interpretativos, nunca fueron publicados ni tuvieron continuidad. Y de forma similar, como una pequeña isla en el océano, Ramon Boleda daba a conocer, desde el mundo de la historia local, un libro de estimes de la pequeña población de Verdú.[3]