El siglo coincide con la llegada de la monarquía borbónica a España, lo que acentuará la influencia del movimiento ilustrado francés. Esta corriente, que ha comenzado a extenderse por toda de Europa desde finales del siglo , se enmarca en un periodo neoclásico que se caracteriza por el afán de saber, el interés por la didáctica y la percepción y la llegada de las primeras ideas racionalistas. La idea principal de la Ilustración es la de procurar el bien común y el progreso a partir de la educación y la cultura para todos. Se da una etapa de enciclopedismo y erudición inmersa plenamente dentro de estos valores que, en relación con el estudio de antigüedades, supone la búsqueda de la crítica a la tradición —marcada por la religión, las leyendas y los falsos cronicones legitimadores de orígenes míticos— a través del análisis racional. Se imitan las instituciones francesas, tales como las Academias, y se crean otras instituciones como las Sociedades de Amigos...