Apéndice 4. Prólogo

LOS siglos en que se revela con mayor viveza el movimiento intelectual presentan el carácter distintivo de una tendencia invariable hacia determinado objeto, y a la activa energía de esta tendencia deben su grandeza y su esplendor. La no ininterrumpida serie de descubrimientos geográficos, producto de noble comunidad de inspiración y de arrojo de portugueses y castellanos, y la lucha tan larga como sangrienta por la reacción de la reforma religiosa y por los movimientos políticos encaminados a refundir las instituciones sociales, han preocupado sucesivamente los ánimos, dando a determinados períodos especial fisonomía. El siglo XV, del cual me ocupo especialmente en esta obra, es de un interés tal, que podría ser calificado de posición en la escala cronométrica de los progresos de la razón. Situado entre dos civilizaciones de distintos carácter, preséntase como mundo intermedio que a la vez pertenece a la Edad Media y a los modernos tiempos. Es este siglo el de los...