II. El hijo de una campesina

LEONARDO nació en Vinci, pequeña localidad situada a pocas leguas de Florencia, a orillas del Arno, un río tranquilo, fértil, poco navegable, cuyo aprovechamiento se disputaban varias ciudades, sobre todo Florencia y Pisa. La partida de nacimiento de Leonardo nos dice que vino al mundo en el año 1452, el 15 de abril, un sábado, a las 3 de la madrugada. Excepto estos datos, su primera infancia está envuelta en oscuridades; no es mucho lo que se sabe de él. Leonardo, hijo ilegítimo El padre de Leonardo fue Ser Piero da Vinci, futuro notario de la República de Florencia, que tenía por entonces veintitrés años. De la madre únicamente se sabe con seguridad que se llamaba Catalina y que era de clase humilde, probablemente hija de labriegos. Leonardo era hijo natural, o lo que es igual, ilegítimo. En aquel tiempo y precisamente en Italia, esto no tenía un significado demasiado grave, ya que no se miraba como una mancha, sino solamente como una condición un tanto...