m. pl. Zool. Grupo de animales desprovistos de columna vertebral. Agrupan el subreino de los protozoos y el de los metazoos, con excepción del grupo de los vertebrados. Algunos son marinos y otros terrestres. Asimismo pueden ser sedentarios o errantes y vivir aisladamente o en colonias. El esqueleto es externo. Es rígido en los corales, en muchos moluscos y en otros animales, y articulado y móvil en los equinodermos y artrópodos. El exoesqueleto limita el tamaño del animal y puede llegar a ser tan pesado que el organismo tenga que ser sedentario. Los esqueletos son sustancias calcáreas silíceas u orgánicas. Los esqueletos de los corales braquiópodos, equinodermos y moluscos son principalmente calizos. Los crustáceos e insectos están completamente cubiertos...