Miembros de la antigua dinastía pertenecientes a los francos salios que en el s. V penetraron en la Galia, donde fundaron el reino franco y gobernaron desde Clodoveo (482-511) hasta la llegada de la dinastía carolingia (751). El nombre de la dinastía, que tuvo en Clodoveo su más destacado soberano, proviene probablemente del rey franco Meroveo. Las continuas disputas familiares y sucesivas particiones ocasionaron su decadencia en el s. VII. Finalmente, en 751, su último representante, Childerico III, fue depuesto por su mayordomo de palacio, Pipino el Breve. En la monarquía merovingia, hereditaria, la herencia del soberano se repartía entre sus descendientes. Asistían al rey los antrustiones (guerreros), servidores, chambelanes, el condestable y su subordinado; administraba sus dominios un mayordomo de palacio, que a su vez ejercía el mando sobre el senescal, a cuyas órdenes estaba todo el personal de palacio. En la sociedad merovingia la esclavitud, también hereditaria,...