Elemento químico, primero de la serie de los actínidos. Símbolo, Ac; número atómico, 89; masa atómica, 227 (el isótopo más estable). Actualmente se conocen 11 isótopos radiactivos del actinio. Es un elemento radioactivo natural, metal de propiedades próximas a las del lantano. Fue descubierto en 1899 por André-Louis Debierne (1874-1949), al separarlo de la pechblenda; tiene propiedades químicas semejantes al torio. Su nombre tiene su origen en sus propiedades radiactivas, pues deriva del término griego aktinos (rayo).