Importante aminoácido radical no polar, constituyente de las proteínas. Fórmula: CH3–CH(NH2)–COOH. Se puede obtener a partir del ácido cloropropanoico y el amoníaco. La alanina se encuentra en la seda cruda y en el ácido pantoténico. Recientemente ha sido sintetizada junto con otros aminoácidos a partir de hidrógeno, amoníaco, etano y metano, por irradiación con lámparas de resonancia de mercurio, lo que abre nuevas posibilidades en el camino hacia la síntesis artificial de proteínas. No es esencial en la dieta humana. En la mayoría de organismos se forma por transaminación del ácido pirúvico. Su degradación tiene lugar a través del ciclo de Krebs, en el que entra por la vía del acetil-coenzima A. Tiene aplicación técnica, por ejemplo, en la eliminación del ácido sulfhídrico y el dióxido de carbono de los gases de coquerías.