Nadador ruso. Nació el 16 de noviembre de 1971 en Sverdlovsk (Rusia). Entró por primera vez en una piscina en Volgogrado, donde sus padres eran obreros. Se inició en las pruebas de espalda, pero cuando los seleccionadores rusos se fijaron como objetivo poner fin a 20 años de dominio estadounidense sobre las pruebas de velocidad en natación libre, Gennadi Turetsky pensó inmediatamente en Popov y empezó a entrenarle en el club Moscú en 1990. Empezó su carrera deportiva en Rusia y a los pocos años se trasladó a Australia. Entrenaba seis horas al día en la piscina del Instituto de Australia del Deporte, en Camberra. En 1991 fue campeón de Europa en 100 metros libres. Un año después ganó dos títulos olímpicos individuales en 50 y 100 metros en los Juegos Olímpicos de Barcelona. En 1993 fue primero en 50 y 100 metros en los Campeonatos de Europa. Al año siguiente, en Mónaco, mejoró el récord del mundo de los 100 metros libres (48.21) y consiguió el récord mundial de...