El problema que resolvió la CPA Antes de la CPA, al intentar amplificar directamente un pulso ultracorto (de femtosegundos o picosegundos de duración), la enorme potencia de pico de la luz dañaba los materiales de amplificación o los espejos ópticos. Mourou y Strickland idearon una forma ingeniosa de reducir temporalmente la intensidad del pulso sin perder su coherencia, para luego amplificarlo con seguridad y recomprimirlo hasta obtener una intensidad millones de veces mayor.