Término que alude a los microorganismos que en sus reacciones metabólicas utilizan alguna sustancia distinta del oxígeno atmosférico para fijar el hidrógeno. Características generales Los fijadores del hidrógeno pueden ser compuestos o elementos químicos; entre los últimos tenemos el azufre, el carbono y el nitrógeno, que son reducidos a H2S, CH4, NH3. En condiciones anaerobias (privación de oxígeno), la oxidación del sustrato sólo es parcial, ya que éste retiene parte de la energía. Los microorganismos pueden ser: 1) anaerobios facultativos, si poseen sistemas enzimáticos dobles que permiten utilizar el oxígeno atmosférico u otros aceptores; 2) anaerobios estrictos u obligados, que no pueden utilizar el oxígeno atmosférico, hasta el punto de que éste los envenena. Louis Pasteur llamó anaerobios a los microorganismos capaces de vivir sin aire, pero en realidad, como el determinante de este tipo de vida es el oxígeno y no los demás gases del aire, Weinland...