Anhídrido orgánico con la fórmula (CH3C CO)2O. Líquido incoloro, de olor picante e irritante ocular, con punto de ebullición más alto que el del ácido acético. Se forma por deshidratación a partir de dos moléculas de ácido acético. Su obtención en el laboratorio tiene lugar por adición de cloruros de ácido sobre las sales alcalinas del ácido acético. La síntesis industrial se realiza según el procedimiento Wacker por reacción de ácido acético y cetena (rendimiento del 95 %) o, más corrientemente, por oxidación catalítica de acetaldehído con oxígeno atmosférico (procedimiento Knappsack). Se emplea como agente acetilante en la fabricación de productos farmacéuticos, colorantes y acetilcelulosa. También se emplea para la fabricación de seda al acetato y películas cinematográficas, así como para síntesis orgánicas.