Ácido α–amino-β-guanidino-valérico, constituyente principal de la salmina y demás proteínas simples. Fórmula: NH = C(NH2)NH(CH2)3CH(NH2)-COOH. Se trata de uno de los aminoácidos esenciales, particularmente abundante en las histonas y otras proteínas asociadas con los ácidos nucleicos. Se presenta en forma de pequeños cristales blancos, solubles en agua con reacción alcalina y poco solubles en alcohol, que funden a 207 °C con descomposición. Se forma en el hígado y en los riñones a partir de la ornitina, el amoníaco y el dióxido de carbono. Tiene una función metabólica importante en la síntesis de la urea, la forma principal en la cual los mamíferos excretan compuestos nitrogenados. La arginina se utiliza en medicina y en investigación bioquímica, en productos farmacéuticos y como suplemento dietético.