Elemento químico radiactivo, quinto del grupo VIIa del sistema periódico de los elementos, de número atómico 85, peso atómico 210 y símbolo At. Se obtiene artificialmente y es el elemento más pesado de la familia de los halógenos. Dale R. Corson (1914-), Kenneth R. Mackenzie (1912-2002) y Emilio Segre sintetizaron en 1940 el isótopo 211At al bombardear átomos de bismuto con partículas alfa. El nombre de astato obedece a la enorme inestabilidad que presentan todos sus veinte isótopos conocidos. Así, cuando los tres científicos identificaron su presencia, lo llamaron astatine, derivado de astatos, palabra griega que significa "inestable". Es un elemento radiactivo, que se desintegra con mucha rapidez. Su abundancia es de unos pocos miligramos por kilómetro cuadrado de la corteza terrestre. En este caso el sufijo que presenta en inglés, -ine, no hace referencia a su naturaleza, sino al hecho de ser un elemento del grupo de los halógenos. Su empleo en medicina está en...