Virus que infecta las bacterias provocando su lisis. También suelen llamarse fagos. Los bacteriófagos no se diferencian en su estructura y propiedades de los otros virus, excepto en la característica de infectar específicamente las bacterias. Su morfología se aprecia claramente con el microscopio electrónico; constan de una cabeza hexagonal con una cubierta proteica, en cuyo interior se encuentra una espira de ácido desoxirribonucleico (DNA) y una cola delgada formada por las moléculas de tres proteínas distintas. Cuando el bacteriófago se pone en contacto con la bacteria, una de las proteínas de la cola se fija a la membrana, mientras que otra, de carácter enzimático, la disuelve. A continuación la espira de DNA es inyectada en el interior del protoplasma de la bacteria. La espira de DNA tiene una estructura y función análogas a las de los cromosomas. Al introducirse en el interior de la bacteria sustituye la “información” del DNA del material genético de la...