En el país de las invasiones constantes Durante el III milenio a.C., al mismo tiempo que los semitas acadios se establecen en Mesopotamia, otros semitas toman posesión, más al oeste, de los territorios de Siria y de Palestina. Algunos monumentos egipcios nos los presentan con el aspecto de hombres altos, de nariz aguileña, cejas pobladas, mandíbula fuerte y barba cuadrada y larga, sin bigote. Sobre su taparrabo visten una túnica de vistosas rayas; llevan los pies calzados de cuero. Sus armas son el arco y el bumerang. Estos "asiáticos" son llamados por los egpicios amu, palabra que se aplica indistintamente a unas tribus difíciles de distinguir, particularmente los cananeos (el término aparece en los textos 1000 años después de su llegada a Siria-Palestina) y los amorritas, que fijan su residencia cerca de la actual ciudad de Palmira. Durante 1500 años aproximadamente, es decir, durante toda la Edad del Bronce en aquella parte del mundo, estos pueblos, llamados global e impropiamente cananeos, se mezclarán con los distintos invasores, que no cesan de interesarse por esta encrucijada geográfica de la costa siria y por las ricas llanuras del norte de Palestina. La historia de los cananeos queda reducida, pues, a una serie de invasiones y de asimilaciones. – Hacia 1800-1700, provenientes de más allá del Tigris, aparecen los llamados hurritas. Su lengua no es semítica ni indoeuropea, y todavía constituyen un problema para los historiadores. – Las tribus nómadas que conquistarán Egipto e impondrán una dinastía "extranjera", entre 1675 y 1580 aproximadamente, provienen de Siria y de Palestina. Los egipcios los llamaron hicsos (hekakhasut, "reyes extranjeros"). El desquite egipcio, posterior a 1580 a.C., está señalado por la enérgica conquista de Siria y de Palestina por los faraones. Esta dominación se prolonga hasta 1280. – En esta época, los hititas, llegados de Anatolia, se enfrentan con los egipcios en la batalla de Kadesh (1280) y les imponen el reparto del país: los cananeos cambian de dueño. – Finalmente, hacia 1200 a,.C., unos nuevos conquistadores, llamados por los egipcios Pueblos del Mar, destacan por su eficacia devastadora. Una parte de ellos se establece en la costa, entre Gaza y elmonte Carmelo: son los pelesets o filisteos, que dieron a Palestina su denominación actual. – A estas invasiones militares se añaden las lentas infiltraciones de semitas nómadas, que no cesan de afluir durante el II milenio. Entre ellos cabe señalar dos pueblos importantes: los arameos y los hebreos. Hacia el año 1000 a.C., los cananeos apenas representan nada en esta revuelta región del mundo oriental, excepto en la costa, donde algunos de sus elementos –llamados fenicios por los griegos (mientras los orientales siguen llamándoles cananeos)– dan nueva fortuna a ciudades marítimas como Tiro y Sidón. Con ello termina la historia de los cananeos propiamente dichos.