De colorar. Que colora. 2. m. Quím. Producto inorgánico u orgánico que proporciona color a las materias vivas o inertes. En el proceso de tintura, los colorantes se aplican en solución o por medio de otros productos, llamados vehículos, al material que se desea teñir. La utilización de los colorantes se remonta a la Antigüedad (índigo y púrpura de Tiro). Durante muchos siglos se emplearon exclusivamente colorantes naturales extraídos de animales, plantas o minerales, hasta que en 1856 W. Perkin descubrió de manera fortuita el primer colorante sintético, la mauveína, mientras realizaba experimentos sobre la síntesis de la quinina. A partir de entonces se inició el desarrollo de la industria de colorantes sintéticos, alcanzando su máximo impulso en Alemania, de la que fue prácticamente un monopolio hasta 1914. Con los colorantes sintéticos aumentó de forma considerable la escala de matices disponibles y la solidez, a lo cual hay que añadir que su obtención pronto...