Los peshwas fueron los jefes de palacio o primeros ministros brahmanes que, a la muerte de Sivaji (1680), fundador de la confederación maratha de la India, unificaron el poder real, detentándolo hereditariamente. Historia Cronológicamente, el fundador del samrajya o Imperio maratha (1714) fue el peshwa Balaji Visvanath, quien legitimó su posición obteniendo del Gran Mogol franquicia para cobrar el impuesto del chanth en el Decán. Le sucedió en el cargo (1720) su hijo Baji Rao, excelente administrador y hábil guerrero, que extendió sus dominios por tierras septentrionales, conquistó el Gujarat y, desde su residencia de Puna, soñó con revitalizar el viejo Imperio de Aurangzeb, empeño que no logró ver realizado al morir en 1740. Continuó la labor de Baji Rao su hijo, el peshwa Balaji, quien prosiguió la expansión por el Doab, tomó Delhi (1757) y, temporalmente, Lahore, campaña que le llevó a enemistarse con rajputas y sijs. Pese a la ayuda francesa, los afganos...