Si la mitología griega en su conjunto mantuvo siempre su poder de atracción sobre la cultura occidental, la figura de Edipo fue una de las que ejerció más perdurable fascinación y recibió mayor número de interpretaciones. La primera descripción conocida de las desgracias de Edipo aparece en un breve texto de la Odisea de Homero, y la leyenda, de origen al parecer antiquísimo, inspiró a otros muchos autores cuyos trabajos se han perdido. Fue el gran trágico Sófocles, en el siglo V a.C., quien fijó los puntos esenciales de la historia en tres de sus obras más logradas: Edipo rey, Edipo en Colona y Antígona. Edipo, cuyo nombre significa «el de los pies hinchados», era hijo de los reyes de Tebas, Layo y Yocasta (a quien Homero llamó Epicasta). El oráculo de Apolo en Delfos había predicho al rey que cuando su hijo fuese mayor mataría a su padre y casaría con su madre. Horrorizado, Layo mandó que se abandonara al niño en el bosque, con los pies atravesados por un...