Las fuerzas tales que el trabajo que realizan entre dos puntos cualesquiera depende exclusivamente de estos puntos y no de la trayectoria seguida al pasar del uno al otro se dice que son conservativas. Para estas fuerzas el trabajo entre dos puntos puede expresarse como la diferencia entre los valores que adopta en la posición inicial y la final una función dependiente de las coordenadas y eventualmente del tiempo: Wab = Epa – Epb = ∆Ep donde Ep es la energía potencial asociada a la fuerza que actúa sobre la partícula. Por su propia definición se trata de una energía relacionada con la posición y sólo definida para las fuerzas conservativas. Ep está definida salvo una constante aditiva; para un sistema de partículas se define como la suma de las energías potenciales correspondientes a cada una de ellas, y si se consideran varias fuerzas conservativas actuando simultáneamente, su valor es la suma de los correspondientes a cada una de las fuerzas. Son fuerzas...