Ciencia que estudia todo lo relativo a las enfermedades transmisibles: causas directas e indirectas, propagación, extinción, prevención, efectos demográficos y económico-sociales. El grado de nocividad y la rapidez de propagación de una epidemia se rigen por factores que dependen del hospedador, del tipo de transmisión y del germen infectante. Entre los primeros se suelen diferenciar los factores de resistencia inespecíficos (que dependen del estado físico del individuo) y los específicos (que conforman el sistema inmunológico). Los tipos de transmisión pueden ser homólogos (cuando el contagio se establece entre humanos) y heterólogo (cuando intervienen especies animales, ya sea por picaduras de insecto o a través de...