Historia natural La tierra llamada yttria de la que procede es en realidad una mezcla de tres óxidos, y a uno de ellos se le llamó erbia. Tras muchas separaciones y purificaciones, de la erbia aislada por Cleve se aisló el metal erbio, en 1879. Hoffman consiguió separarlo del holmio y del disprosio en 1910. Es un elemento poco abundante, encontrándose en la corteza terrestre en una proporción de 0,29 ppm.