Grupo de lenguas que proceden de una lengua común, más antigua, o protolengua, por lo que se dice que están emparentadas filogenéticamente entre ellas. Uno de los objetivos básicos de la lingüística histórica consiste en establecer qué lenguas pertenecen a una determinada familia y el grado de parentesco entre ellas. Puesto que las relaciones de parentesco no siempre son nítidas, muchos lingüistas prefieren utilizar el término «grupo». Entre las familias lingüísticas más extendidas se hallan la indoeuropea, la camitosemítica, la sino-tibetana, la malayopolinesia (austronésica), la nigerocongoleña, la dravídica y mon-khmer (austroasiática).