Del griego phaiós, 'oscuro', 'pardo', y phitón, 'planta'. Antigua división de algas que tienen estructura pluricelular y que comprende gran variedad de formas y dimensiones. Taxonomía Presentan un tallo y unas porciones aplanadas, extendidas y recortadas que parecen hojas y que toman el nombre de frondes. Viven fijas a los fondos marinos mediante partes basales en forma de ventosas o subdivisiones a modo de raíces denominadas rizoides. Sus células poseen una membrana de estructura compleja. En ella se distinguen dos partes, una interna celulósica y otra externa gelatinosa. En el protoplasma se encuentran los cromatóforos que contienen clorofila, carotina y sobre todo ficoxantina que enmascara el verde de la clorofila y da a los cromatóforos coloración parda o verde. Son típicamente marinos y viven flotando en el agua o fijos a rocas e incluso sobre otras plantas y animales. Tienen gran utilidad para el hombre, ya que desde antiguo fueron utilizadas para la alimentación....