El cuadro y su historia Mientras realizaba el cuadro, la villa de Guernica (Gernika-Lumo) fue bombardeada por la aviación alemana de la Legión Cóndor, que apoyaba al bando nacionalista durante la Guerra Civil Española. El Gobierno de la II República Española le encargó un gran lienzo a Picasso, que en noviembre de 1936 había sido nombrado director del Museo Nacional del Prado, con vistas al Pabellón español de la Exposition Internationale des Arts et Techinques dans la Vie Moderne (conocida habitualmente como Exposición Internacional de París) del año 1937, y el pintor decidió convertir aquella masacre de la población civil en el tema central de su mural.