Nombre con que se designaron, desde la Edad Media, los países situados al E. de la India, considerados como países productores de especias por excelencia. El error científico que cometió Cristóbal Colón al creer que había descubierto las islas orientales del continente asiático fue la causa de que denominara a las tierras descubiertas (América) con el nombre de Indias. Historia A consecuencia de las bulas alejandrinas, las Indias fueron incorporadas a la Corona de Castilla, si bien lo fueron en calidad de provincias, dominios o reinos, y no como colonias. Al principio fueron gobernadas por el Consejo de Castilla, pero en 1524 su gobierno se adjudicó al Consejo de Indias, hasta que en 1714, desaparecido el sistema de consejos, fue sustituido por la Secretaría de Indias, que tenía menos competencias. Los españoles trasplantaron a las Indias su organización, y la estructura institucional de Castilla modeló la del Nuevo Mundo. La cima de esta organización correspondía al...