La emperatriz Teodora y sus servidores, siglo VI. Mosaico de la iglesia de San Vital, Ravena, Italia Detalle de la emperatriz Teodora Mosaico de la iglesia de San Vital, en Ravena (Italia), datado hacia 547. Durante el reinado del emperador Justiniano la ciudad de Ravena se convirtió en la principal fortaleza del dominio bizantino en Italia. Por ello,el programa iconográfico de la iglesia de San Vital emula el de una capilla palatina:a ambos lados del altar, el emperador y su esposa, la emperatriz Teodora, aparecen acompañados por dignatarios, el clero local y damas cortesanas, portando ofrendas al santo. El mosaico bizantino es una técnica que deriva de la época romana, pero se aplica preferentemente como revestimiento de paredes y bóvedas y utiliza pequeños cubos –teselas– de vidrio de colores en lugar de piedras duras. En ellos se ofrece un nuevo ideal de belleza, que será característico del arte bizantino: personajes extraordinariamente altos, con pequeñas caras...