Introducción El honor de haber sido la primera colonia en declararse independiente corresponde a Virginia. George Washington era decidido partidario de la independencia, y los colonos estaban indignados por el bombardeo de Norfolk y por el hecho de que el gobierno inglés hubiera ofrecido la libertad a los esclavos afroamericanos que tomaron las armas a su lado. Hasta entonces, las bases jurídicas de las reivindicaciones de los americanos eran las mismas de la vieja tradición británica: ningún nuevo impuesto sin el acuerdo de los representantes del pueblo. Este argumento ya no bastaba. Se apeló a la ideología de John Locke, que había desarrollado algunos temas de la cultura continental: la noción del contrato social, que se rompe si el soberano viola ciertos derechos naturales.