Inglés antiguo Los textos más antiguos que se conservan de la literatura británica, recogidos en manuscritos posteriores, corresponden a la época de cristianización de los anglosajones, hecho que trajo consigo la confluencia de la tradición latina y la épica germánica. Según la Historia ecclesiastica gentis Anglorum (Historia de la Iglesia de Inglaterra), escrita a principios del siglo VIII por Beda el Venerable, el primero en adaptar la tradición heroica a los temas latinos fue a fines de la centuria anterior Caedmon, del que se conservan algunas líneas de un poema a la creación. En los dos siglos siguientes aparecieron numerosos poemas de carácter religioso, cuyo principal cultivador fue Cynewulf; la atribución a éste, sin embargo, del bellísimo The Dream of the Rood (Himno a la Cruz), ha sido desechada por los estudiosos.