Familia de plantas dicotiledóneas y dialipétalas del orden de las malvales, herbáceas, arbustivas o leñosas. Fórmula floral: *K5 o (5) C5 A (n) G (2-n) . Las hojas de las malváceas son simples, en general lobadas o partidas, palminervias y provistas de estípulas. Las flores, cíclicas, a menudo solitarias o en inflorescencias cimosas, suelen poseer un calículo, y tienen los estambres soldados por sus filamentos formando un haz tubuloso y las anteras reducidas cada una a una teca. El fruto es capsular o esquizocárpico. Poseen células mucilaginíferas en todos sus órganos. Se reconocen en esta familia 80 géneros y cerca de 1.000 especies de distribución cosmopolita, pero centradas en Sudamérica. A ella pertenecen las malvas (género Malva), el malvavisco (Althaea officinalis), la malva real (Althaea rosea), la rosa de China (Hibiscus rosa-sinensis), otras plantas ornamentales del mismo género y los algodoneros (género Gossypium), origen de fibras vegetales.