Vida y obra Cursó estudios superiores en el Colegio de Minería de Ciudad de México, donde obtuvo el título de Ingeniero en Topografía (1835). A continuación, se trasladó a Puebla, donde años más tarde estudiaría Leyes, conseguiría el título de abogado en el Instituto Palafoxiano de Puebla (1847) y recibiría enseñanzas de matemáticas y humanidades varias. De todo ello le quedó una amplia formación de base científica, que desarrollaría al frente o como miembro de diversas instituciones. En 1852 volvió a la capital mexicana como oficial del Archivo General de la Nación —institución que acabaría dirigiendo—, donde coincidió con otros intelectuales de la época, como Antonio García Cubas, Lucas Alamán o Justo Sierra. Allí, bajo el magisterio de José Fernando Ramírez, se ocupó entre otras cosas de la transcripción paleográfica de las Actas del Cabildo de México, que acabaría publicando, junto a otros documentos históricos muy relevantes, en cuatro colecciones que él mismo se encargó de preparar.