Vida Hija de Richard Anning, fabricante de muebles y coleccionista aficionado de fósiles, y de Mary Moore. Su familia dependía en parte de la venta de fósiles que recogía en los acantilados marinos cerca de su hogar, en la costa inglesa del Canal de la Mancha, como fuente suplementaria de ingresos. Tras la muerte de su padre en 1810, la familia tuvo que afrontar serias dificultades financieras y dependió en gran medida de la caridad.