Trayectoria artística Nació en el seno de una familia de orígenes alemanes por parte paterna —profesor de alemán en enseñanza secundaria, y luego empresario agrícola, además de maestro accidental de piano de su hija Mary—, e irlandeses y portugueses por la materna —profesora particular de teatro y dicción—. Sus padres la empujaron siendo todavía adolescente a participar en los tradicionales concursos de belleza de la época, dándose cuenta de su espléndido físico y guapura. En uno de ellos un agente artístico de Hollywood se fijó en ella, a sus catorce años de edad, punto de arranque de su posterior carrera en la pequeña pantalla.