La grave crisis experimentada por la agricultura española entre 1763 y 1765 provocó un sensible encarecimiento de las subsistencias, principalmente del pan, que se agudizó en los primeros meses de 1766. El pueblo madrileño pronto acusó al marqués de Esquilache y a sus colaboradores de no haber tomado las medidas oportunas para evitar la subida de los precios, y aun de favorecerla. El descontento contra el ministro aumentó cuando el 10 de marzo fue prohibido el uso de la capa larga y del sombrero redondo, que debía ser sustituido por el de tres picos. Desde el 11 de marzo aparecieron pasquines incitando a la revuelta, pero ésta no se inició hasta el 23 de ese mes, domingo de Ramos. Los amotinados, tras saquear la casa de Esquilache, la de Grimaldi y la del gobernador del Consejo de Castilla, se dirigieron al palacio real al grito de «¡Muera Esquilache!», y al día siguiente expusieron al monarca sus peticiones, que fueron aceptadas: destierro de Esquilache, prohibición de...