Historia Vieja y gloriosa institución republicana, próxima ya a su segundo centenario, el Louvre es una de las grandes creaciones culturales de la humanidad. Con afectuosa hipérbole, lo ha comparado Germain Bazin a un Arca de Noé cargada con las obras maestras de los siglos: «si el mundo desapareciera, podría, por sí solo, dar testimonio de la civilización, al menos de la nuestra, la de Occidente». Pero si alguien quisiera agotar el Museo del Louvre, entonces sí, sin exageración de ningún tipo, más le valdría renunciar para siempre, como un monje, al mundo: el inventario de 1934 registraba ya la custodia de 173.000 objetos de arte.