Introducción Conocidas las ruinas desde 1784, y ampliamente exploradas y visitadas ya durante el siglo XIX, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) declaró estas ruinas Patrimonio Cultural de la Humanidad, y México protegió su entorno natural con la figura de Parque Nacional (20-VII-1981). Se trata de un conjunto urbano importantísimo de la cultura maya, situado en medio de la selva, en el límite occidental del área geográfica de expansión de ese pueblo. Su momento de esplendor coincidió con la época tardía del Periodo Clásico, entre los años 600 y 900 d.C., y su ámbito de influencia alcanzó las montañas del norte del Estado de Chiapas y las llanuras costeras del Golfo de México del actual Estado de Tabasco.