Orígenes y formación Nació en el barrio de Claremont, en Durban, la tercera ciudad de Sudáfrica, a orillas del océano Índico. Al igual que el presidente, Jacob Zuma, Mlambo-Ngcuka es de la etnia zulú, la mayoritaria en Sudáfrica, aunque no tan representada en la vida política del país como los xhosa, que dominaban el Gobierno presidido por Thabo Mbeki. Licenciada en Estudios Sociales y Educación por la Universidad Nacional de Lesoto en 1980, sus primeras actividades están ligadas al campo de la enseñanza, en su nativa provincia de KwaZulu-Natal.