Se denomina planeador a todo aparato aeronáutico más pesado que el aire capaz de mantenerse en vuelo sin ningún tipo de propulsión con motor. Dédalo, hábil arquitecto que construyó el laberinto de Creta en el que se encerró al fiero Minotauro, se hallaba confinado en la isla del tirano Minos. Sintiéndose nostálgico de su patria, fabricó unas alas mediante plumas unidas por medio de cera con las que emprendió el viaje de regreso, pero su hijo Ícaro, que lo acompañaba en el vuelo, deshizo sus alas al acercarse al Sol en demasía y pereció, como un presagio legendario de lo que les sucedería a algunos inventores históricos que diseñarían también estructuras planeadoras. La remota aspiración del hombre de volar como las aves lo movió a realizar estudios del comportamiento de estos animales y diseñar diversos modelos aéreos. Entre las numerosas contribuciones de siglos anteriores cabe mencionar la de Leonardo da Vinci, que expuso acertadamente ciertos fundamentos...