Creada sobre la base de las antiguas hermandades medievales, la Santa Hermandad fue el principal instrumento de que se sirvieron los Reyes Católicos para restablecer la seguridad y el orden en sus reinos. Los antecedentes de Santa Hermandad se encuentran en las ciudades de la Castilla medieval, que se organizaron con el propósito de mantener el orden y defenderse contra la ambición y prepotencia de los grandes señores feudales. Surgieron así hermandades, que en el siglo XII tuvieron carácter temporal y se hicieron más tarde permanentes. Fue su principal cometido la persecución del bandolerismo, y llegaron a contar con atribuciones para juzgar a los detenidos. Aunque las hermandades no fueron en un principio gratas a la corona, Enrique II terminó por aceptarlas y reguló su organización y funciones en 1370. Durante el reinado de Enrique IV, las hermandades perdieron importancia,...