Grandes subastas Sotheby´s refiere como una de las primeras subastas que marcaron historia en el curriculum de sus sesiones de subastas, la venta en 1958, de siete cuadros en tan sólo 21 minutos. Alcanzaron la suma de 781,000 libras, el precio más alto hasta entonces pagado. Un solo cuadro, el "Garçon au Gilet Rouge" de Cézanne alcanzó las 220,000 libras. Otra de las subastas más espectaculares fue en 1987 en Ginebra. Se trataba de la venta de las joyas de la Duquesa de Windsor, por las que hubo pujas vía satélite y telefónicas desde Nueva York. Entre los compradores se encontraban personalidades de todo el mundo. Al final la venta sobrepasó los 50 millones de dólares, cinco veces más de lo estimado. Sothebys.com alcanzó uno de los éxitos más impresionantes en una subasta de arte, con la venta de la primera copia de la "Declaración de Independencia", por más de ocho millones de dólares. En 2007, el paisaje titulado "Campos de trigo", uno de los más conocidos de Vincent Van Gogh, pintado en1890, días antes de suicidarse, y cuyo precio se estimaba entre 28 y 35 millones de dólares (entre 19 y 23,8 millones de euros), quedó sin venderse en una subasta de Sotheby's. Una de las dos únicas hojas manuscritas que se conservan de la partitura de la "Sinfonía Concertante" de Mozart, se subastó en su sede de Londres por 110.900 libras (221.800 dólares), un récord al alcanzar el mayor precio pagado nunca por un sólo folio autógrafo del genio. Una de las gemas más raras del mundo, un diamante azul, fue vendido por 7,98 millones de dólares (5,68 millones de euros) en Hong Kong, convirtiéndose en la piedra preciosa más cara del mundo por quilate. El cuadro "Danseuse dans le fauteuil, sol en damier" de Henri Matisse, subastado por la firma en Londres, superó los 16 millones de euros, la cifra más alta jamás pagada por una pieza del pintor. En 2006, un Picasso marcó su segundo mejor precio de la historia con la venta del cuadro "Dora Maar au chat" (1941), en 95,2 millones de dólares (75 millones de euros), cuyo precio estimado era de 50 y 70 millones de dólares. Un retrato de Mao Tse-Tung de Andy Warhol se vendió en 17,376 millones de dólares, un récord mundial para este artista estadounidense. En 2004, Gauguin y Modigliani marcaron sus nuevos récords. La obra de Gauguin, 'Maternité II', llegó a los 39,2 millones de dólares, superando así el record mundial anterior de principios de los noventa. También se superó la marca para Modigliani, cuya 'Jeanne Hébuterne' se vendió en 31,3 millones de dólares. En julio de 2002, la obra de Rubens, "La matanza de los inocentes" (1610), fue comprada por el coleccionista David Thomson en 81,5 millones de dólares (75,2 millones de euros), en la capital británica, convirtiéndose en el cuarto cuadro mas caro. Hasta entonces esta marca la ocupaba "Au Moulin de la Galette" de Renoir, subastado en Sotheby´s en 1990 en 78,1 millones de dólares que precedía al "Retrato del Dr. Gachet" de Van Gogh que había alcanzado, dos días antes, el record de 82,5 millones de dólares (69,9 millones de euros), el mayor precio del pintor. El cuadro más caros del mundo es -hasta la fecha-, uno de Jackons Pollock, titulado "Número 5, 1948", subastado en noviembre de 2006 en Sotheby´s, en 140 millones de dólares. Le siguen: "Woman III" de Willem de Kooning, vendido en 137,5 millones de dólares, en noviembre de 2006 y, el "Retrato de Adele Bloch-Bauer I" de Gustave Klimt, vendido en Christies´s por 135 millones de dólares. A un cuarto y quinto lugar pasaron los dos picassos que hasta noviembre de 2006 encabezaban la lista de los más caros vendidos. El "Muchacho con pipa", comprado el 6 de mayo de 2004 en 104 millones dólares (82 millones de euros.) y el retrato de "Dora Maar au chat", vendido por 95,2 millones de dólares (75 millones de euros), en mayo de 2006, ambos subastados en Sotheby´s.