Introducción Genio fundamentalmente práctico, Thomas Alva Edison representa un caso excepcional en la historia de la técnica: 1.093 patentes, entre las que se encuentran inventos de tanta trascendencia como el fonógrafo, la lámpara de incandescencia, el micrófono de gránulos de carbón del teléfono y diversos dispositivos precursores de la radiotelegrafía, que confirman la destacada contribución del inventor estadounidense a los avances de la tecnología durante el último tercio del siglo XIX y las primeras décadas del XX.