Orígenes históricos Si bien existen descripciones de fenómenos aéreos extraños a lo largo de toda la historia humana (desde los "escudos ardientes" de los romanos hasta las "naves de nubes" medievales), el nacimiento de la ufología moderna se sitúa el 24 de junio de 1947. Ese día, el piloto civil Kenneth Arnold avistó nueve objetos brillantes volando a velocidades supersónicas cerca del monte Rainier, en el estado de Washington (EE.UU.). Arnold describió su movimiento "como el de un plato lanzado sobre el agua", lo que llevó a la prensa a acuñar el término "platillo volante" (flying saucer). Apenas unas semanas después, en julio de 1947, ocurrió el célebre Incidente Roswell en Nuevo México, en que la recuperación de restos de un supuesto objeto estrellado (explicado oficialmente como un globo del Proyecto Mogul) cimentó la mitología contemporánea sobre encubrimientos gubernamentales y recuperación de naves alienígenas.