Nombre que se aplica a varias especies de mamíferos del orden quirópteros, familias de los desmodóntidos y filostomátidos. Los verdaderos vampiros pertenecen a la primera de esas familias, que comprende tres especies, cada una de un género diferente (Desmodus rotundus, Diaemus youngi y Diphylla ecaudata). Se trata de pequeños murciélagos cuyo peso oscila entre los 15 y los 45 g, con un tamaño corporal de entre 7 y 20 cm. Están provistos de un par de incisivos que utilizan para practicar pequeños cortes en la piel de los mamíferos, incluso del hombre, y chuparles la sangre que fluye de la herida, gracias a un surco que presentan en su labio inferior y a la rápida acción de su lengua. La saliva de estos murciélagos posee una sustancia que retarda la coagulación de la sangre, de manera que evitan que las heridas abiertas se cierren. Extraen sólo una pequeña cantidad y no producen dolor, pero pueden transmitir gérmenes patógenos. Viven en las regiones selváticas de...